
全球最大钻石供应商戴比尔斯,用“钻石恒久远,一颗永留传”点出了钻石的装饰性、财富性,让一颗碳元素构成的小石头,成为普世认同的爱情与财富象征。
所谓普世认同,就是一种共识。这与比特币的价值来源是一样的。那么,钻石的价值变迁,对比特币是一个很好的借鉴。
钻石是一种很好的等价物。
首先,它有一定的用途,用于工业。其实,钻石作为珠宝的用途,以及储存财富的用途,只能算作共识的结果,而非形成共识的原因。
其次,钻石需要劳动才能开采出来,这是一种劳动量证明。而且,它以单质状态存在,这意味着开采难度变化不大,成本变化不大。好莱坞影星莱昂纳多·迪卡普里奥主演的电影《血钻》中,非洲军阀掌控的钻石矿,完全依靠工人站在河水中,从沙子中筛钻石。

第三,需要冶炼的东西,价格就会因为技术的发展,而产生极大的变化。铝以前只有皇宫和达官贵人才有,因为那时候制造铝的难度远远大于黄金。法国拿破仑时代,有一次他请朋友吃饭,给别人用的都是银质器皿,而他自己用的却是铝质器皿,显示出其富有。发明元素周期表的门捷列夫受到沙皇的奖励就是一个铝杯。
现代电解铝工业生产采用冰晶石-氧化铝融盐电解法。熔融冰晶石是溶剂,氧化铝作为溶质,以碳素体作为阳极,铝液作为阴极,通入强大的直流电后,在950℃-970℃下,在电解槽内的两极上进行电化学反应,生产出铝单质,价格便宜。
相比之下,黄金这种以单质形式存在于世的金属,价格却仍然昂贵,保持了其一般等级物的地位。
第四,钻石小巧、便于携带,在很多黑市与非法交易中,就可以当作一般等价物。
随着钻石被用来当作饰物,这种等价物的共识就非常牢固了。不过,随着技术进步,这种共识正在逐步消解。
1954年,人造钻石首次成功合成,当时,一批通用电器公司的研究员在实验室里制造出一颗钻石,他们仿造钻石在自然界形成的环境,给碳加以极度的高温和高压。
同样在上个世纪五十年代,另一种制造合成钻石的方法被研发成功,这种叫化学气相沉积(CVD)的方法,在很低压力和相对低的温度下,将碳从含碳的混合气体沉积成钻石基体。人造钻石拥有金刚石的高硬度等物理特性,于是在电信、激光光学、半导体、航空航天等工业领域得到广泛应用。
不过,最初人工钻石出现的时候,对于“钻石共识”几乎没有太大的影响。过了几十年,人工钻石超过90%都用在了工业领域,这是因为过去的人造钻石,工艺还不成熟,没办法完全去除氮、铁等杂质,人造钻石就呈现出深浅不一的黄色,而且成本也比较高,卖得也贵。虽然在工业用途上硬度、热导率没有差别,但在色泽、纯度等外观因素上,与天然钻石相比,完全没有竞争力。即便要做珠宝,也属于比较低档的产品。
但是,现在不同了,因为人工钻石的品质提升到很高的程度。人造钻石甚至可以做到杂质更少纯度更高,如果没有特殊仪器的辅助,专业的珠宝鉴定师也无法单凭肉眼分辨出来。
更重要的是,人造钻石价格优势明显,零售价仅为天然钻石的20%-35%。美国国家科学院院士毛河光曾用化学气相沉积法,用一周时间培育了一颗2克拉的人造钻石,他让学生拿到GIA(世界三大钻石评级权威机构之一)估价,鉴定专家居然给出了20#p#分页标题#e#万美元的估价,实际上这颗人造钻石的成本不到5000美元。

|工匠在毛里求斯的蒂芙尼钻石工坊中进行钻石切割及抛光
珠宝商潘多拉近日宣布,将停止销售开采的天然钻石,今后只使用实验室合成钻石。公司计划首先在英国推出第一批实验室造的新钻石珠宝系列,并在2022年扩大到其他市场。
珠宝商放弃天然钻石转而采用人造钻石这一举动,潘多拉并不是第一家。全球最大的钻石生产商戴比尔斯早在2018年就宣布推出合成钻石品牌LightBox Jewelry。
这些老牌珠宝商为什么要这么做?
归根到底,是因为天然钻石与人工钻石无法分辨。美国联邦贸易委员会(FTC),早在2018年发布的珠宝指南中,就删除了“天然钻石”这个概念。
虽然证书体系可以维持天然钻石的价格,但证书也必须是可验证的,如果天然钻石与人工钻石无法验证,证书就不可能有可持续的意义,行业始终要变。既然如此,何必不早些入场。
有趣的是,出演《血钻》的莱昂纳多自己就投资了一家人造钻石公司Diamond Foundry,可以生产出Type IIa级别的钻石。
Type IIa是指不含氮和其他杂质的、成分非常纯净的钻石,世界上的天然钻石中,也只有1%到2%是Type IIa级别的纯净钻石。
如今,不管是国际国内市场上关于人造钻石的那些宣传,还是那些市场变化,某种程度上可以看作市场共识正在变化。
再来看比特币。
币圈流传着一句话:说要取代比特币的最后都挂了。
这话有其道理。
区块链加密币,本质是观念之币,去中心化共识,是底层的逻辑。比特币在这一点上有强大的优势。但是,人们容易犯的一个错误就是:在短期高估,在长期低估。
人们在短期内,对比特币之外的创新高估了,从而建立起高预期,然后预期破灭,又转向低估,而正因为如此,又往往会在长期上低估了其他区块链加密币的长期竞争效应。
比特币的风险源于比特币本身的特性。比特币总共只有2100万枚,这种限量发行使其从根本上是一种“劣币”。

所谓劣币,是指货币不断升值,那么,人们就会倾向于推迟消费,因为同样一块钱,推迟消费,未来可以买的东西更多。
比特币是典型的“劣币”,比特币总量有限,只有2100枚,会越来越值钱,于是,人们就倾向于不使用它,它就会逐渐退出流通。所谓比特币无限细分的功能,并不能解决比特币的“劣币”特性。无限细分,单位从1变为0.01,并不能改变一个单位的比特币在升值的事实。
#p#分页标题#e#比特币的价格,终究需要建立在其交换功能上,当交换的功能受限于“劣币”的限制时,当功能受限,比特币的价格能一直维持在高位吗?
随着新的虚拟币在大多数场合都取代比特币,比特币只保留在那些极度厌恶监管的场景,比特币的投机价值也会被限制。这就像人工钻石在工业领域,甚至在宝石领域对天然钻石的逐步替代一样。
而且,虽然比特币是劣币,不会通货膨胀,但虚拟币却仍会遵循通货膨胀的规律。随着新的虚拟币的涌现,各种虚拟币之间,在用途、功能性上都存在竞争。
新的虚拟币功能会更好,比如,比特币交易慢,新的虚拟币交易更快捷。实际上,后来出现的以太坊占整个虚拟币市场的比重也越来越大。一方面,这会打击比特币的地位,另一方面,虚拟币市场中的资金将会更加分散。
所以,虽然比特币是限量发行的,但整个虚拟币市场却必然会通货膨胀。这就像即便天然钻石产量有限,但人工钻石的产量却可以极大增长。最终整个钻石的供应量增加了,价格出现下跌。
这就会直接影响到所谓“虚拟币因为通货紧缩会一直涨”的信念,进而影响、抑制其价格,最终,促进虚拟币的价值会回归理性。
如今,比特币的全球共识已经非常牢固,不太可能重复郁金香那样的暴跌悲剧,但是,长期来看,共识仍然会改变,而且,这个过程,会远远快于人造钻石的崛起,那么,从高价回归理性的过程中,无疑是有系统性风险的。
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